해저 강관의 부식을 방지하는 방법은 강관 외벽을 부식방지 페인트로 코팅하는 것이 일반적입니다. 그런데, 강관을 설치하는 도중이나 운용 중에 외부 충격으로 인하여 코팅이 벗겨지면 어떻게 될까요? 코팅이 벗겨진 부분에 부식이 생기고, 이것이 악화되면 오일이나 가스가 새거나, 강관이 파손될 수도 있습니다. 해저구조물의 코팅이 손상된 것을 복원하려면, 불가능하지는 않지만, 무척 어렵고 비용이 많이 듭니다. 따라서 코팅 손상 대비책으로, 강관 설치 시 알루미늄 금속 덩어리를 강관 외벽에 붙여줍니다. 알루미늄은 철 보다 전기화학적 전위가 높은 금속으로, 철과 연결되어 있으면, 철 보다 먼저 부식되게 됩니다. 즉 철이 부식될 위기에 처하면, 알루미늄이 먼저 부식되어, 철의 부식을 방지하게 됩니다. 이 경우 알루미늄을..

크고 무거운 해양 구조물을 만든 후에 해상으로 운반하려면 어떻게 하면 될까요? 만약 그 구조물이 물 위에 뜬다면 아래 사진과 같이 물 위로 끌고 가면 되겠지요? 하지만 이런 식으로 구조물을 물에 잠궈 끌고 가면 (wet tow) 속도가 느리고 구조물에 손상이 갈 수도 있습니다. 이런 방식으로 운반하면, 태평양을 건너 한국에서 미국까지 가는데 족히 넉 달은 걸릴 것입니다. 그러면 이 구조물을 배에 싣고 갈 수는 없는지요? 당연히 이 구조물보다 큰 배가 있으면 되겠지요. 참고로 선박 위에 싣고 가면 2달 정도면 한국에서 미국 멕시코만까지 갈 수 있습니다. 하지만 이렇게 큰 구조물을 어떻게 싣고 내릴 수 있을까요? 출발지 항구에서는 선박 진수하듯이 싣는다고 해도 해상에서는 어떻게 운반선에서 내릴 수 있을까요?..

어느 배우의 블로그에서 “연기하지 않는 연기자가 되자”라는 글을 본 적이 있습니다. 어색하지 않게, 꾸밈 없이, 희로애락을 상황에 맞게 잘 표현하는 연기자가 되자라는 다짐이라고 봅니다. 그러면 엔지니어는 어떤 마음가짐으로 살아야 할까요? 1%의 실수, 혹은 욕심이나 판단착오로 100%를 망칠 수 있는 것이 엔지니어링입니다. 부실 건물-교량 등이 무너지고, 우주선이 출발하자마자 폭발하고, 잘 가던 차가 갑자기 멈추거나하는 것 등... 이 모든 것이 인명손실로 연결될 수 있으므로 엔지니어의 실수는 연기자가 연기를 못하는 것과는 비교될 수 없습니다. 로봇은 인간보다 더 정확하게 실수나 오차없이 일할 수 있지만 스스로 설계는 못합니다. 즉, 로봇은 선택의 자유가 없고 인간이 설계한 대로만 움직입니다. 하지만 인..